Un rompecabezas estratégico para Apple
Durante más de una década, Apple ha confiado casi exclusivamente en TSMC para fabricar los chips que son el cerebro del iPhone, del iPad y de la Mac. Sin embargo, la presión sobre la cadena de suministro y los riesgos geopolíticos están empujando a la compañía a buscar alternativas.
Según reportes recientes de Bloomberg, Apple ha iniciado conversaciones preliminares con Intel y Samsung Electronics para diversificar la producción de sus procesadores.
IA, escasez y riesgos geopolíticos
La necesidad de diversificación nace de varios factores convergentes:
- La explosión de centros de datos de IA está saturando la capacidad global de fabricación de chips.
- Apple ha reconocido problemas de suministro para sus computadoras Mac mini y Mac Studio.
- Más del 60 % del Apple Silicon se fabrica actualmente en Taiwán, una región con tensiones geopolíticas crecientes.
En la llamada en la que se anunciaron los últimos resultados del trimestre, el CEO Tim Cook admitió que el equilibrio entre oferta y demanda podría tardar meses en alcanzarse.
TSMC intenta mitigar parte del riesgo con una nueva planta en Arizona que producirá chips para Apple a partir de 2026. Sin embargo, esa capacidad cubriría solo una fracción de la enorme demanda de la compañía.
Intel y Samsung, posibles alternativas para Apple a largo plazo
Apple ya tiene asegurado el proceso de 2 nm de TSMC para los chips A20 del iPhone 18. Por ello, cualquier nuevo socio fabricaría chips a partir de 2027 o más adelante.
Para Intel, una oportunidad estratégica y política
Apple habría evaluado el proceso 14A (clase 1.4 nm) de Intel para futuros iPhone no-Pro.
Para el CEO Lip-Bu Tan, conseguir a Apple como cliente sería una victoria histórica y reforzaría el renacimiento de su negocio de fundición.
Además, producir chips en EE. UU. daría a Apple beneficios políticos y alineación con los esfuerzos de reindustrialización del país, algo que busca el presidente Trump. Sin embargo, para cuando esta iniciativa empiece a dar frutos, Trump ya no estará en la Casa Blanca.
Samsung: el rival directo de TSMC
Apple también ha visitado una planta de Samsung en Texas.
La compañía coreana sigue siendo el principal competidor de TSMC y recientemente presentó el chip móvil Exynos 2600 de 2 nm.
Aun así, Apple sigue teniendo dudas ya que ni Intel ni Samsung han demostrado todavía la misma consistencia y rendimiento de producción que TSMC.
Reorganización interna de Apple para el desafío de la cadena de suministro
Para enfrentar este momento crítico, Apple ha reorganizado su estructura de hardware:
- Johny Srouji lidera ahora el hardware y las tecnologías de hardware como Chief Hardware Officer.
- La transición llega en un momento clave para el CEO John Ternus, cuyo mandato estará marcado por resolver este cuello de botella en la cadena de suministro.
Diversificar sin romper con TSMC
Aunque Apple explora alternativas, la realidad es que TSMC sigue siendo el fabricante más fiable y escalable del mundo.
Las conversaciones con Intel y Samsung están en una fase muy temprana y podrían no materializarse. Aún así, está claro que Apple ya no quiere depender de un único proveedor para construir su futuro.
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