En una apuesta que sacudió a la industria del entretenimiento, Paramount Skydance se impuso en la intensa puja por Warner Bros. Discovery (WBD) y, tras asegurar la adquisición, anunció planes ambiciosos para fusionar Paramount+ y HBO Max en una sola plataforma de streaming de gran escala.
La operación se produjo después de un dramático enfrentamiento corporativo. La semana pasada, Netflix tuvo que abandonar su intento de compra de gran parte del estudio, pese a que previamente había alcanzado un acuerdo valorado en 83.000 millones de dólares. Paramount elevó su oferta, por el estudio completo, hasta alcanzar los 110.000 millones de dólares, es decir 31 dólares por acción, forzando la retirada definitiva de Netflix.
Durante una llamada con inversores, el CEO de Paramount, David Ellison (hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison), delineó su visión para el nuevo panorama del streaming. La combinación de Paramount+ y HBO Max dará lugar a una plataforma con más de 200 millones de suscriptores, situándola entre los líderes del mercado conocido como directo al consumidor (DTC).
“Creemos que la oferta combinada, junto con la amplitud de contenido y las capacidades tecnológicas, nos colocará en una posición sólida para competir con los jugadores de mayor escala”, explicó Ellison.
Un catálogo para poder competir con Netflix y Disney+
La fusión reunirá bajo un mismo techo digital los activos de Paramount, que incluyen a CBS, MTV, Comedy Central y BET, con los de Warner, que a su vez incluyen a HBO, CNN, TNT y Food Network.
El catálogo conjunto incluirá franquicias de enorme peso como:
- Game of Thrones
- Mission: Impossible
- El Universo DC
- SpongeBob SquarePants
La concentración de estas franquicias convierte a la nueva entidad en uno de los ecosistemas de contenido más potentes del sector.
El futuro de la marca HBO
Ellison buscó tranquilizar a los inversores sobre el destino de HBO, una de las marcas más prestigiosas de la televisión premium.
“Nuestra visión es que HBO debe seguir siendo HBO”, afirmó, destacando su legado en programación de alta calidad. También elogió el trabajo de Casey Bloys, responsable de programación de HBO.
Aunque los detalles técnicos de la integración aún no se han definido, se espera que HBO opere con independencia editorial y probablemente como sub-marca destacada dentro de la nueva plataforma.
Incógnitas: nombre, precio y deuda
Aún quedan preguntas clave. Paramount no ha revelado el nombre que tendrá la plataforma unificada ni su estructura de precios. Dado que HBO Max cuenta actualmente con una base de suscriptores mayor, los analistas especulan con la posibilidad de que se mantenga esa marca como nombre principal de la nueva empresa.
El precio del servicio también será un factor sensible, especialmente tras un año marcado por aumentos generalizados en los servicios de streaming y el cansancio de muchos consumidores por el pago de tantos cargos recurrentes.
Además, la operación, que podría convertirse en la mayor compra apalancada de la historia, dejará a la nueva compañía con aproximadamente 79.000 millones de dólares en deuda neta, la cual tendrá que pagarse incrementando el número de suscriptores y aumentos de tarifas.
El cierre del acuerdo, que aún debe ser aprobada por el gobierno de EEUU, está previsto para la segunda mitad de 2026. Sin embargo, la proximidad de Larry Ellison y de su hijo con la administración Trump debería ayudar a que ho haya contratiempos.
Un nuevo orden en la guerra del streaming
Si se concreta según lo previsto, la fusión dará lugar a un coloso capaz de competir directamente con los mayores actores globales del sector. En una industria marcada por consolidaciones, subidas de precios y presión por rentabilidad, el nacimiento de este nuevo gigante podría redefinir el equilibrio de poder en la guerra del streaming.