Parece que por fin habrá competencia en el mercado de internet satelital
Es un terremoto que redefine el mercado del internet satelital y la conectividad móvil. Ya lo habíamos reportado hace dos semanas, pero ahora es oficial. Amazon hoy anunció la adquisición del operador satelital Globalstar por 11,570 millones de dólares. La operación impulsa la red de satélites de órbita baja de Amazon y, al mismo tiempo, consolida una gran alianza con Apple, disipando los rumores de que el fabricante del iPhone podría migrar a Starlink.
Un acuerdo a tres bandas
Durante meses, el sector tecnológico observó la carrera por dominar la conectividad satelital. Aunque Globalstar no es una compañía muy grande, especialmente si la comparamos con SpaceX, ha sido clave para el servicio Emergency SOS vía satélite del iPhone desde 2022.
Apple había invertido 1.5 billones de dólares en Globalstar en 2024 para adquirir el 20% de la compañía, lo que parecía complicar la compra por parte de un tercero. Sin embargo, las negociaciones derivaron en un acuerdo tripartito en el que Amazon y Apple firmaron un pacto paralelo que convierte a la red satelital de Amazon en el proveedor principal de infraestructura satelital para los dispositivos actuales y futuros de Apple.
Amazon pagará 90 dólares por acción de Globalstar. Se espera que la operación se concrete en 2027, una vez logradas las aprobaciones regulatorias y el despliegue de satélites adicionales por parte del gigante del comercio electrónico.
Transición transparente para los usuarios de Apple
Para los consumidores, el cambio será prácticamente imperceptible. Amazon mantendrá la operación e infraestructura actuales de Globalstar, garantizando que funciones como Emergency SOS, Find My, Mensajes y asistencia en carretera sigan funcionando en los iPhone 14 y modelos posteriores, así como en algunos modelos de Apple Watch.
El acuerdo refuerza además la histórica relación entre Apple y la infraestructura cloud de Amazon, que ahora se extiende al espacio.
La carrera por la conectividad directa al dispositivo
Más allá del contrato con Apple, la adquisición acelera la estrategia de Amazon en la conectividad directa a smartphones (D2D). Gracias al espectro y la infraestructura de Globalstar, Amazon podrá conectar satélites directamente a teléfonos 4G y 5G sin antenas terrestres.
La compañía planea lanzar su sistema D2D de nueva generación en 2028, con soporte para llamadas, mensajes, datos y más. Este calendario encaja con los planes de Apple para nuevas funciones satelitales avanzadas, como por ejemplo Apple Maps vía satélite.
Un golpe directo a SpaceX
La compra también fortalece la posición de Amazon ante la FCC, que le exigía el despliegue de 1,600 satélites antes de julio de 2026. La flota de satélites de Globalstar, se suma por lo tanto a los satélites que y ha empezado a lanzar Amazon y le facilita llegar a ese objetivo.
Sin embargo, lo más importante para Jeff Bezos y su empresa, es que el acuerdo representa una victoria estratégica frente a SpaceX. Los rumores apuntaban a que Apple evaluaba migrar a Starlink por limitaciones de capacidad. Con esta adquisición, Amazon no solo refuerza su servicio, sino que también logra atar a uno de los clientes más valiosos del sector tecnológico.
De cara a 2027, la batalla por la conectividad global entra en una nueva fase donde los smartphones serán el campo de batalla y las zonas sin cobertura podrían convertirse en historia.