Ring nos quiere vigilar a todos
Ring es una compañía adquirida por Amazon en 2018 y que ofrece productos de videovigilancia, principalmente en Norteamérica y Europa. En EEUU también ofrece diversos servicios de seguridad, bajo el nombre Ring Protect.
Son justamente esos servicios, que van desde guardar los videos de vigilancia en la nube hasta monitoreo profesional de la señal de video y llamada inmediata a los servicios de emergencia en caso de ser necesario, los que están en el ojo del huracán.
El anuncio de la discordia
Durante el Superbowl, el evento deportivo más visto en EEUU, Ring puso un anuncio llamado “Search Party” (equipo de búsqueda) en el que se mostraba cómo esta nueva herramienta permitía encontrar un perro perdido.
Presentada inicialmente como una herramienta que ayudaba a localizar mascotas perdidas, esta funcionalidad inmediatamente empezó a ser rechazada por gran parte de la audiencia porque la gente se percató que a futuro podría ser usada para rastrear personas .
Esta reacción no refleja paranoia. En efecto, Ring ya ofrece una funcionalidad llamada “Familiar Faces” que utiliza el reconocimiento facial para identificar a las personas capturadas por las cámaras. Por lo tanto, combinar ambas tecnologías es el siguiente paso lógico y nos acercaría aún más en dirección a una sociedad vigilada en permanencia.
La prueba de las verdaderas intenciones de Ring
Estos temores ahora se han visto confirmados tras la divulgación de un correo electrónico interno enviado por el fundador de la empresa, Jamie Siminoff.
En él, Siminoff expresó su creencia de que la tecnología podría «eliminar la delincuencia en los vecindarios», imaginando un futuro en el que las capacidades de Ring se extiendan mucho más allá de la localización de mascotas perdidas, confirmando los temores del público.
Además sugirió que la tecnología de Ring podría haberse utilizado para atrapar a delincuentes aprovechando la función Community Requests (Solicitudes de la Comunidad) de la empresa. Esta herramienta permite a las fuerzas del orden solicitar imágenes a los propietarios de cámaras, gracias a una asociación con la empresa de tecnología policial Axon (la cual fue cancelada hace unos días, coincidiendo con la reacción negativa del público).
Si bien Ring sostiene que Search Party «no procesa datos biométricos humanos ni rastrea a las personas» y que «compartir (información y videos) siempre ha sido opcional para el propietario de la cámara», las palabras de Siminoff han suscitado serias dudas sobre las intenciones de la empresa.
El incidente ha provocado una crisis de relaciones públicas por lo que Siminoff, según se informa, se ha embarcado en una «gira de disculpas” para abordar las preocupaciones de sus clientes y del público en general.
Una tendencia peligrosa
La situación pone de relieve una tendencia creciente en la industria tecnológica: la introducción de tecnologías potencialmente invasivas bajo la apariencia de aplicaciones inofensivas o incluso beneficiosas.
Al centrarse inicialmente en las mascotas, las empresas pueden suavizar el golpe y normalizar la idea de la vigilancia generalizada.
Este enfoque refleja las tácticas observadas en otras industrias, como las pruebas de ADN de mascotas, que han allanado el camino para una mayor aceptación de las pruebas de ADN humano.
Las regulaciones que rodean los productos y servicios centrados en mascotas suelen ser menos estrictas, lo que permite a las empresas refinar su tecnología antes de aplicarla a los humanos.
La controversia en torno a la función Search Party de Ring sirve como un crudo recordatorio de las consideraciones éticas en torno a la tecnología de vigilancia. A medida que los dispositivos para hogares inteligentes se integran cada vez más en nuestras vidas, es fundamental examinar el potencial de uso indebido y garantizar que se protejan la privacidad y las libertades civiles.